Hace poco todavía usábamos mapas en papel para orientarnos, y hoy en día nos servimos de nuestros celulares para todo o casi todo, también para orientarnos u obtener indicaciones. Resulta muy difícil imaginarse un mundo sin aplicaciones de mapas o un sistema de navegación. ¿Cómo nos hemos vuelto tan dependientes de la tecnología GPS? ¿Por qué el GPS se ha vuelto tan importante en nuestra vida cotidiana? Antes de diseccionar el rol del GPS en el mundo actual, vamos a hacer una corta introducción sobre el GPS y su funcionamiento. El sistema de posicionamiento global o GPS, por sus siglas en inglés, está operado de hecho por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El proyecto empezó en 1973 como investigación para encontrar un sistema de navegación mejor y se desarrolló inicialmente con fines militares. El sistema funciona gracias a 24 satélites que orbitan a 19.300 km sobre la Tierra, cuyas órbitas se controlan dos veces al día. Los satélites se han diseñado para estar en órbita 10 años y se sustituyen transcurrido este tiempo por otros nuevos que se envían al espacio. Para disponer de datos GPS es necesario un receptor GPS. El receptor tiene que estar conectado a la señal de al menos tres satélites para calcular una posición en 2D (latitud y longitud) y poder detectar movimientos. Si recibe la señal de cuatro o más satélites, el receptor puede determinar la altitud de un usuario, es decir una posición en 3D. Este proceso de localización se conoce como trilateración, donde el punto de intersección de tres esferas determina la localización de un usuario. El GPS permite establecer la localización, velocidad, hora, dirección, distancia recorrida, distancia hasta el destino, hora de la salida del sol y la hora de la puesta de sol. Como se puede ver, un número ilimitado de sectores pueden beneficiarse de esta gran cantidad de información, como las empresas de transporte, logística, construcción, seguridad, las instituciones, la minería y la gestión de residuos, por sólo mencionar unas cuantas. La capacidad de rastrear objetos en movimiento en tiempo real permite incrementar la productividad en muchas industrias. En primer lugar, los sectores que emplean vehículos y maquinaria se benefician de esta tecnología en gran medida, ya que los dispositivos GPS son capaces de transmitir datos sobre el estado del vehículo e información procedente del bus CAN. Tanto el consumo de combustible como la prevención del robo se pueden gestionar eficazmente si se dispone de los accesorios y el software adecuados. Poder elegir las rutas más convenientes en desplazamientos profesionales y analizar el modo de conducción ha permitido que numerosas empresas ahorren en sus costos de carburantes, lo que representa una parte considerable de sus gastos operativos. Sin lugar a dudas, el GPS ha tenido un enorme impacto en la manera en que se gestionan las empresas, pero también ha influido en la forma de vivir de las personas. Los autos actualmente llevan incluidos de fábrica sistemas de navegación. Usamos los smartphones para obtener indicaciones mientras viajamos. Le preguntamos al celular dónde se encuentra el restaurante más cercano. Y también nos indica dónde están nuestros amigos. Podemos tener localizadas a nuestras mascotas y saber dónde están si se pierden. Los receptores GPS son herramientas indispensables para el geocaching y el mapeado de OSM. A medida que van surgiendo nuevas aplicaciones de esta tecnología, nos volvemos todavía más dependientes de ella y confiamos cada vez más en el GPS. Dicho esto, esta confianza puede entrañar riesgos. Personas de todo el mundo han experimentado errores del GPS y del sistema de navegación. Recientemente una mujer belga manejó casi 1500 km en dirección equivocada por un error del GPS. Lo que uno puede hacer para evitar situaciones análogas si bien no tan extremas es evaluar la precisión del GPS calculando la propia posición actual. Como se mencionó anteriormente, el posicionamiento mediante GPS requiere la conexión con tres o cuatro satélites. Esto se puede hacer con receptores GPS portátiles o las correspondientes apps para smartphone. inViu GPS details es una app gratuita para Android que muestra los satélites en órbita, la precisión del GPS, los puntos cardinales, la brújula, la hora del GPS y la posición actual. A la hora de utilizar un GPS, es mejor fiarse de lo que vemos y confiar en información veraz antes de conducir hasta otro país, acabar en un lago, en un camino sin salida o en otras situaciones indeseadas que se podrían haber evitado fácilmente. Estos contratiempos son ejemplos poco frecuentes, y en general, el GPS ha demostrado su eficacia tanto para uso privado como empresarial. Si desea que su empresa disponga de tecnología con GPS, contacte con ENAiKOON o consulte la lista de casos prácticos para encontrar una solución adaptada a su sector. Si lo prefiere, puede echar un ojo a nuestra gama de apps gratuitas para Android y convertir su celular en un completo receptor GPS o en un dispositivo de rastreo GPS.